勤務を終えて直行しても、日没を過ぎ、作業ができない季節となった。
サビシイ。
秋の夜長には、別のサードプレイスを探そうか、、、

レタスの苗を植え終えて、ちょっとヒトイキ。
いや、大きなヒトイキ、かもしれない。
先週植えた白菜、ブロッコリー、は、活着して一回り大きくなったし、
前後してまいた大根、青首、大蔵、三浦、も発芽し、本葉を伸ばしている。
おろぬきがナムルになって弁当に入っていた。

それに、なにより、
猛威をふるっていた草たちもそろそろ落ち着いてくる。
稲刈りも、子どもたちと楽しく、終えられた。

異常な、異常すぎる暑さの夏だった。
一昨年あたり、「来年はバナナでも植えようか」とジョークが飛んだが、、、
今年は、「ああ、もう、猛暑日のない沖縄に引っ越そうか」と、
これは、本気で考えている。
20年前に妄想したエメラルドグリーン計画、、、

空梅雨にも苦しんだ。
「人間がまく水なんかタカが知れているよ」
という師匠の言葉がずっと頭に残っているのだが、
さすがにそのタカが知れている水を、今年はまいた。
畑に井戸があって、ホント、良かった。

夏野菜の収穫が終わる。
ナスやピーマンはそれでもとれている。
今朝も、味噌炒めでたっぷりいただいた。
オクラ、ササゲ、空心菜も夏の名残り。
これからは、大根や蕪の間引き菜、枝豆、落花生。
そして、ネギが太り始め、白菜の間引き菜ができれば、もう鍋か？
里芋、サツマイモも掘り始め、まだまだ小さいけど、それもカワイイ。

種まきは、ホウレンソウやノラボウ菜など、
パクチーは先日まいた。
10月になるとまける種は少ない。
エンドウやソラマメは、今年も畑に作れる場所がない。

植え付けは、11月下旬の玉ネギくらい。
サツマイモの跡地に植えるから、それまでには、サツマイモの収穫を、、、
俺は、大丈夫だけど、あとの二人はどうだろうか？

バタバタして、追われるようにしていた季節は、、、
うん、終わりだ。
しかし、夕方の畑の愉しみも、ああ、終わりだ。
8月末までの畑は、19時ころまで明るかった。
職場からの帰りに長いと2時間、日没までを畑で過ごす至福があった。
今、ホッとしているけど、サビシイ。

どうすれば、より効率的に生産ができるか、
と、考えないわけではない。
でも、それは、稼ぎたいというお仕事マインドではない。
労働と思っていないから、それを削減したいとも思っていない。
もちろん、実りは豊かな方がいいが、畑にいる時間そのものが豊かなのだ。
なかなか説明し難い感覚がそこにはある。
いやいや、自己満足かもしれないね。

とはいえ、上半期を終えて、振り返りの必要はあるな。
良かったこともいろいろ、だけど、反省点も多い。
反省点は、今後に、来シーズンに、いかさねば、、、
PDCA？
かな？

3月から9月末までに収穫できた野菜。
小松菜、ルッコラ、菜花、カブ、春大根、（春菊は失敗）
レタス、ケール、キャベツ、ブロッコリー、
ズッキーニ、カボチャ、スイカ、ゴーヤー、冬瓜、
ジャガイモ、サツマイモ、サトイモ、ムカゴ、
ネギ、玉ネギ、キュウリ、インゲン、
トマト数種、ナス数種、ピーマン、シシトウ、
ササゲ、シソ、赤ジソ、バジル、落花生、
空芯菜、モロヘイヤ、オクラ、ニラ、レモングラス、
何か、忘れているモノないかな？ってくらい。
あ、ルバーブもあったな。

常に食卓に畑からの野菜をのせることができた。
「美味しい」と、家族の声。
（最近は、もう、なんか、アタリマエで、、、声も減った？）
特に、トマトやナスが切れ目なく食卓にあったのは嬉しかった。

家族だけでなく、友人、知人、
いろんな仲間たちにも食べてもらえた。
豊かさをシェアできた。
収穫祭ができなかったのは、ちと残念だが、、、
今後につながる動きもあり、（今はナイショ）ワクワクする。

しかし、思うようにいかないこともいくつもあった。
草に覆われて世間体の悪い状態。
これが、イチバンの反省点。
改善策のひとつは防草シートの導入か？
これも、世間体としては問題もあるが、草だらけにしておくよりはいい。
幸陽園農耕班の畑も導入しようかと話している。
あと、マルチは生分解を使おう。

ただ、草が伸びてしまったのは、そこの担当者が、、、
うん、表現が難しくなるけど、（他人のことだから）
つまりは、畑をじゅうぶんに楽しめていなかった結果のように思える。
だから、テクニカルなこともあるけど、
どうすれば、楽しんで畑に向き合えるかという話になってしまう。
そして、そもそも仕事が忙しかったり、
何かしらのやんごとなき理由で、
畑に行きたくても行かれない、
時間的物理的な事情がイチバンなようで、、、
そうすると、策も限られてくるわけで、、、
ああ、

そんな世間体の悪い状態の畑を、
認めているわけでもないだろうが、苦言も言わないSちゃんには感謝だ。
おおらかな男。
（ほかに畑を任せられる輩がおらずに、そうなっているのかも、、、）

先日、Sちゃんが畑に来てくれて、立ち話。
「石しゃん、今年も（田んぼの）ワラいるかい？」
「うん、頼むよ。もらっていい？」
「じゃあ、（稲刈りを委託している）○○くんに、（コンバインで）切らないでくれ、って言っておくよ」
「悪いねぇ、なるべく早くまるって乾かして（田んぼから）片付けるよ」
「やや、いいんだよ。暮れのうちに一回うなえればいいから」
「ホント、ワラはいろいろと重宝するから一財産だよ。Sちゃんとこはいいの？」
「なんか、切って田んぼに入れると田んぼがあふれちゃうような気がしてさ、持って行ってくれると助かるよ」
「ははは、そうなんだ」

去年は、人を頼んで、いっしょに、稲束をまるった。
今年は、一人でやってみようかと、チャレンジしている。
コンバインを通った稲は束になって、田んぼに寝ている。
それを4束で1つのタワーのようにして、先をバインダー紐で結わく。
稲束を拾うには腰をかがめるし、結わくときにはしゃがんだりもする。
いい運動？過酷な労働？
独り黙々と作業していると、瞑想のようでもある。
今朝も通勤途中に10個ほどタワーを作った。
これで、170個。
50個くらいから身体が自然と動くようになったような、、、
身のこなし、って、これくらいはやらないと、でしょうか？
おそらく、あと、50くらいは作るようだな。
田んぼは1反5畝くらいか？
楽しいわけでもないけど、達成感はあるし、
農家なら、これくらいこなすのはアタリマエだろうから、ね。
修行にちょうどいい、かも。

そんな、9月末のおじさん、です。
体重は、春よりも3キロ以上、減。
秋には、肥えたい、な。

（石田周一）