田植えを終えて1週間。
苗は活着しつつあり、漏水を修正して深水もそこそこ、
草の芽がポツポツと見え始めている、
が、悪くない。
穏やかな気持ちでいられる。
感謝だ。

10日前の田植えの日の朝、
6時に家を出て、上谷本の自分の畑で作業して、
7時には新治の田んぼに入った。
前日にできなかった田んぼのスジ引き（作業）を始めた、
が、すぐにスジ引き（道具）が壊れた。
プラスチックの部品が劣化していたのだ。

焦った。
対応策を考えた。
垂木に木ネジで固定していたプラスチックのマルチ抑え、
予備がそんなにないし、インパクトドライバーも手元にない。
そこで一計、
150ｍｍのコースレッドがあったな、あれで、、、
と、軽トラにスジ引きを固定して、新治から自宅に向かい、
必要なものをそろえ、
そこでまた一計。
助手席にＭ君を乗せて上菅田町の職場に向かい、
スジ引きを応急で修理した。

この間の私の心情は、、、
ちょっとしたトランス状態？
田んぼの神？
いや、稲の神？
何かに取りつかれたような、
前の晩に抱えていた不安の種たちが変異したような、、、

さぁ、田植えだ、なのだが、
Ｍ職員、またＫ利用者の対応となり、急遽田植え組から離脱。
人材流出。
代わって女性のＹ職員の参加、で、利用者4名と新治に向かった。
「ま、できることをやるだけ、だよな」、
と、肩の力を抜いて、田んぼに入った。

午前中にスジ引きと苗配りをして、午後からの田植え開始。
初めての田植えである利用者ＫくんとＹくんに、それぞれ私とＹ職員が対応し、
1本、1本、苗をトレーから取り出し、植えていく。
Ｋくんは「視覚優位」ゆえ、しばらくすると一人で作業できるようになる。
ＹくんはＹ職員のサポートを楽しむようにいっしょに植えている。
田んぼの泥の感触を味わいながら、、、

2年目の新人で、田植えデビューだったＫくん。
翌日もしっかり植えて大活躍。
ワイワイと植えている親子たちの近くで黙々と作業に集中。
私は動画をLINEで送り、田んぼから遠く別の業務にいる10数人の職員間で共有。
一人でスイスイ確実に植えているKくんの姿。
「素晴らしいね」とコメント。
身体つきもしっかりしているし、「視覚優位」で、作業能力は高い。
これくらいできて当然、と、私は思っていた。
と、言ったら、後出しじゃんけん？かな？

なの、だが、、、
彼、養護学校高等部の卒業を控えた昨年の春先、進路先が決まっていなかった。
10ヶ所以上の実習先で契約希望を断られていた。
主たる原因は、「粗暴行為」「他害行為」。
人を叩いたり突き飛ばしたりするのだ。
「強度行動障害」とレッテルが張られたりする。
我が社での実習でもそれは出た。
よりによって、女性職員をぶっ飛ばして殴った。
しかし、我が社は彼と契約した。
そして、、、
昨年度1年間、いろいろあった。
しかし、そして、今、彼は田植えの重要な担い手になっている。
言葉を交わしたりするわけではないが、参加の母子に作業を見せる「交流」もしていた。

我が社の田植えは、田んぼに碁盤の目のようにスジを引いて、苗を植えていく、
苗はセルトレイにまいたポット苗と呼ばれるタイプのものだ。
そのセルトレイを通路に置いて植えながら進んでいく。
個々のペースで田んぼのどこから植えてもいい。
「集団行動をしなくても良い田植え」と、呼んでいる。
石田が前職の時代に工夫して編み出した方法だ。
気が付いたらこんなことを30年もやっている。

翌週に母たちからコメントをもらった。

（参加2年目、5歳の女の子と参加の母）
子どもたちが植えた苗の近くで泥遊びになってしまったけれど、
「大丈夫ですよ」と言ってもらえて、感謝です。
大人も楽しくてテンション上がっちゃって、帰宅してもそれが続いて、
その後、ドッと疲れが、、、
いつも作業しているみなさんはスゴイなと実感しました。
気が早いけれど、来年も参加したいです。

（1年生になって野球に熱中しているSくんの母）
おかげで、今年も子どもと一緒に田植えができました。
素足をトロトロの泥に浸す心地よさ！
子どもは成長するにつれ、だんだん畑や田んぼから遠ざかる時期も来ると思いますが、
五感で味わった原体験は心身の土台になって、いつかまたそれを求め、戻って来るのかな、とも思います。
ここを故郷にしようと思った所に、豊かな自然や田畑、人間関係があって、本当に幸せです。

（初参加、「ズッキーニ」のR君の母）
田植え体験は私の念願でした！
子どもが産まれる前から、ずっと体験したいと思っていましたが、大人だけだとなかなか踏み出せず。
なので、今回経験出来た事が感動的に嬉しかったです！
足の爪に入った泥までも愛おしく感じています！
Rは泥に入ったショックで大泣きでしたが（笑）来年は入ってくれると嬉しいです!

（土曜日にはプライベートで娘と参加のY職員は、2週間ほど前に「野草を味わう」イベントを畑でおこない母子たちと交流）
娘は、前回、泥んこになるのを拒み、子どもたちを観察しただけで終わってましたが、何か楽しそうと感じたようで、今回は泥んこになっている姿を見て、人の輪の中で見て感じるという経験によって、成長していく過程が見られて面白かったです。

（小2の男の子は保育グループのOB,弟たちは双子、という母、父も参加）
2歳の双子たち、
お腹の中で兄と父の田植えを感じた一年、
泥に足を入れて大泣きで足にしがみつき、母の背中でおんぶと共に田植えを経験した一年、
そして、今年は田んぼの脇、自分達の足で立ち、家族の田植えを見ながらにこにこ笑った一年。
後日、田んぼを見たとき、二人で「父ちゃんとT（兄）がやったよね！」と嬉しそうでした。
泥に足を入れることに人一倍勇気が必要な兄も、最終日には父と肩を並べてしっかりと田植えを経験し、
弟たちからの尊敬の眼差しと声に、達成感。
いろんなカタチで、いろんな視点で家族みんなで体験できたんだなぁ〜という喜び。
（父のコメント）
延々とやっていられる。土いじりは楽しい。またやれることあればいつでも行きます！

いしだのおじさん、は、
つくづく、田んぼはいいなぁ、
育つのは稲だけじゃないなぁ、
と、思う。
「タカラモノ」だ。

「貴重な体験をありがとうございます」というコメントが複数あった。
だが、私には、これを「貴重」でなく「当たり前」にしたいという思いがある。
自分が食べる農作物の育つ過程に参加する暮らし。
農があることがアタリマエの「農マライゼーション」。
それは、もう、始まっている。
そして、確かに進んでいる。

（週末は田んぼから30㎞以上も離れた三鷹で、犬と酒を溺愛、石田周一）